Lonely Timbers - Tire-toi une bûche

La version française suit.

Lonely Timbers

Summary

Lonely Timbers (2e) is a tabletop roleplaying game where you play lumberjacks in the early 20th century in northern Québec. It’s a game about the men who would spend months away from their homes so they could earn enough to keep their families fed. During the game, you will play through a year in the lives of these hardscrabble men and explore masculinity in all its forms.

Origin

The first version of Lonely Timbers was designed in 2017 as part of the Game Chef competition, which was an annual peer-reviewed game jam event. The theme for 2017 was “borders” with the ingredients being Yarn, Echo, Smoke, and Cut. The competition described borders as critical places where we cross, we discover, we meet. Some borders are highly official, like the ones for the countries we live in, and others are informal and unspoken, like the silent rules of a community. Borders can be physical and undeniable, like a mighty river, and some can be subtle and shifting, like the boundaries of our comfort zone. We use borders to protect ourselves and to shape our identities, but borders can also restrict and stifle, oppressing and separating unfairly. Some borders we protect with all our strength, and others we challenge and try to change. We cross borders to discover, to learn and grow, to challenge our assumptions, and we cross them again to come back home.

This theme made me turn my mind to the unspoken rules of masculinity in our society, be they healthy or toxic in nature. It also made me think about the rules of traditional, heteronormative society and how some men find their hearts oppressed and stifled by these rules. Taking inspiration from those aspects as well as the competition ingredients, I designed a game about a group of men both physically and socially isolated. As someone born and raised in a historical lumber town with relatives who worked in logging, I chose to explore the stories of those men who worked in the camps in northern Québec. 

The original version of Lonely Timbers worked great for a single one-shot experience, but it lacked replayability. When I started preparing a proper print run, I recognized that it was an opportunity to give the game a much-needed overhaul and produce a second edition of the game.

Gameplay

Lonely Timbers is a tabletop roleplaying game ideally meant for 3-6 players in a single session. The player with the most experience is called the foreman, and their role is to help teach and administer the game. This game takes place over one year in a lumber camp and uses a deck of common playing cards divided into the different suits.

You shuffle and draw one Heart card per player, with each card associated with one of the thirteen pregenerated lumberjack characters. The higher the value of the card, the greater the seniority your character has in the camps. 

You shuffle the stack of clubs and randomly remove three of those cards, leaving the remaining ten cards as prompts for the various scenes that occur in the fall season. Repeat the process so you have ten diamonds for the winter, and ten spades for the summer.

The character with the lowest seniority draws a card from the stack of clubs, using the card prompt to inspire a scene involving them and at least one other character. The higher the card value, the better the scene is for the men involved. At the end of each scene, you decide whether to keep the card for yourself, or give it to your companion.

Play passes clockwise, and you continue to play through the autumn, winter, and spring seasons respectively. The cards that you have collected over the season will determine how your character fares in the summer and whether they will return to the camp next year.

Rewards

This Kickstarter campaign is intentionally simple. We have completed all the writing, editing, graphic design, and layout. We are trying to raise funds to cover the costs of printing and shipping the game to you. Any additional funds are going to pay for the development costs of the game.

Lonely Timbers is a hundred pages, black & white, perfect-bound game book. The printed book is fully bilingual, with one half dedicated to the English version and the other to the French out of respect for the cultures and history in question. We have filled the book with beautiful photographs from the library and archives of Canada and Québec. We are proud of what we put together and would like to share it with you.

This is a proudly French-Canadian game, which means that we are covering all of the shipping and handling costs to send it anywhere in Canada. We will be working to minimize shipping costs for our various international backers.   

Obviously, we have used no artificial intelligence, machine learning, LLMs, or similar technologies in developing this game. This is a game about 1920's lumberjacks, not 2020's venture capitalists. 

Tire-toi une bûche est un jeu de rôle sur table où vous incarnez des bûcherons du début du XXe siècle dans le nord du Québec. Ce jeu explore le quotidien de ces hommes qui passaient des mois loin de chez eux pour gagner de quoi nourrir leur famille. Au cours de cette partie, vous vivrez une année dans la peau de ces hommes rudes et explorerez la masculinité sous toutes ses formes.

Origine

La première version du jeu a été conçue en 2017 dans le cadre du concours Game Chef, un événement annuel de création de jeux de rôle. Le thème de cette année était « les frontières », avec les ingrédients suivants : laine, écho, fumée et coupe. Le concours décrivait les frontières comme des lieux essentiels, des points de passage où l’on découvre, où l’on se rencontre. Certaines frontières sont très officielles, comme celles des pays où nous vivons, tandis que d’autres sont informelles et tacites, à l’image des règles non écrites d’une communauté. Certaines frontières sont physiques et indéniables, comme un fleuve puissant, tandis que d'autres sont subtiles et mouvantes, à l'image des limites de notre zone de confort. Nous utilisons les frontières pour nous protéger et forger notre identité, mais elles peuvent aussi restreindre et étouffer, opprimer et séparer injustement. Certaines frontières, nous les défendons de toutes nos forces, d'autres, nous les contestons et tentons de les transformer. Nous franchissons les frontières pour découvrir, apprendre et grandir, pour remettre en question nos certitudes, et nous les franchissons à nouveau pour rentrer chez nous.

Ce thème m'a amené à réfléchir aux règles tacites de la masculinité dans notre société, qu'elles soient saines ou toxiques. Il m'a également fait penser aux normes de la société hétéronormative traditionnelle et à la façon dont certains hommes se sentent opprimés et étouffés par elles. M'inspirant de ces aspects et de ces éléments, j'ai conçu un jeu sur un groupe d'hommes isolés physiquement et socialement. Ayant grandi dans une ancienne ville forestière, avec des proches qui travaillaient dans ce secteur, j'ai choisi d'explorer les histoires de ces hommes qui travaillaient dans les camps du nord du Québec. La version originale était seulement en anglais et fonctionnait mais le jeu manquait de rejouabilité. J’ai pris l’occasion de faire une belle révision du jeu et de le traduire dans la langue de Molière.

Tire-toi une bûche est un jeu de rôle sur table conçu pour 3 à 6 joueurs en une seule session. Le joueur le plus expérimenté est appelé le foreman et son rôle est d'expliquer les règles et de gérer la partie. Ensemble, nous raconterons l’histoire d’une année dans un camp de bûcherons et utiliserons un jeu de cartes classique divisé en quatre couleurs.

Chaque joueur mélange et tire une carte de cœur pour déterminé lequel des treize personnages de bûcherons prédéfinis il représentera. Plus la valeur de la carte est élevée, plus le personnage est ancien dans le camp. On mélange ensuite la pile de trèfles et on en retire trois cartes au hasard. Les dix cartes restantes servent de base aux différentes scènes de l'automne.

On répète l'opération pour obtenir dix carreaux pour l'hiver et dix piques pour l'été. Le personnage le plus jeune parmi votre équipe tire une carte du paquet de trèfles, s'inspirant de la scène indiquée pour le mettre en scène avec au moins un autre personnage. Plus la valeur de la carte est élevée, plus la scène est favorable aux personnages.

À la fin de chaque scène, vous décidez de garder la carte ou de la donner à votre compagnon. Le jeu se déroule dans le sens des aiguilles d'une montre et se poursuit à travers les saisons d'automne, d'hiver et de printemps. Les cartes collectées au fil des saisons détermineront le sort de votre personnage pendant l'été et s'il retournera au camp l'année suivante.

Récompenses

Cette campagne de sociofinancement Kickstarter est volontairement simple. Nous avons finalisé la rédaction, la correction, la conception graphique et la mise en page. Nous cherchons à récolter des fonds pour couvrir les frais d'impression et de vous envoyer vos copies du livre. Tout l’argent supplémentaire servira à financer son développement.

Tire-toi une bûche est un livre de jeu de cent pages, en noir et blanc, relié. Le livre imprimé est entièrement bilingue, une moitié étant consacrée à la version anglaise et l'autre à la version française, par respect pour la culture et l'histoire concernées. Bien que les bûcherons travaillaient pour les entreprises anglophones et américaines, la plupart des hommes ne parlaient que le français.    

Ce livre est richement illustré de magnifiques photographies historiques provenant de deux sources : Bibliothèque et Archives Canada (BAC) et Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ).  Nous sommes fiers de ce travail et souhaitons le partager avec vous.

Ce jeu est fièrement franco-canadien, ce qui signifie que nous prenons en charge tous les frais d'expédition et de manutention pour toute destination au Québec et au Canada. Nous nous efforcerons de minimiser les frais de poste pour nos contributeurs internationaux.

Il est évident que nous n'avons utilisé aucune intelligence artificielle, aucun LLM, ni aucune technologie similaire pour développer ce jeu. C'est un jeu des bûcherons des années 1920!